Klein- und Mittelstädte stehen vor ähnlichen Herausforderungen wie große Städte. Ihre Handlungsmöglichkeiten und Rahmenbedingungen unterscheiden sich jedoch zum Teil erheblich von denen der Großstädte. Dies gilt im Besonderen für Städte und Gemeinden, die weniger zentral gelegen sind, Bevölkerungsverluste verzeichnen, jedoch die Sicherung ihrer Zentrenfunktion gewährleisten müssen.

Gleichzeitig verfügen kleine und mittlere Städte über (potenzielle) Vorteile gegenüber Großstädten:
Bei - in der Regel - geringeren personellen Verwaltungsressourcen, haben sie aber eine "Verwaltung der kurzen Wege". Oder: In Bezug auf die Bürgerschaft können sie zwar auf weniger Menschen zurückgreifen, dafür sind diese aber direkter ansprechbar und in der Regel engagiert für ihr Gemeinwesen.

Vor diesem Hintergrund soll es in dem Seminar darum gehen, die besonderen Rahmenbedingungen, Herausforderungen und Potenziale kleinerer und mittlerer Städte und Gemeinden im Rahmen eines breit angelegten Erfahrungsaustausches zu erörtern. Um dabei verschiedenen "Dringlichkeiten" und Betrachtungsperspektiven Raum geben zu können, werden nicht alle Themen vom Difu als Veranstalter "vordefiniert", sondern während des Seminars in den Reihen der Teilnehmer*innen ermittelt.